Pada tahun 2001, Sukanto dan Tinah Bingei Tanoto membentuk Tanoto Foundation dengan tujuan untuk mengedukasi dan memberdayakan masyarakat marjinal sehingga mereka bisa meningkatkan taraf hidupnya.
Tanoto Foundation adalah organisasi non profit yang menekankan pemberian kembali kepada masyarakat yang kurang beruntung dan mengurangi kemiskinan. Tanoto Foundation aktif beroperasi di Indonesia, Tiongkok, Singapura dan Amerika Serikat.
Tanoto Foundation bekerja untuk mengurangi kemiskinan berdasarkan keyakinan bahwa solusi untuk memecah rantai kemiskinan tergantung pada generasi berikutnya, melalui penyediaan kebutuhan pendidikan dan pemberdayaan masyarakat. Pada saat yang sama, orang tua memiliki peranan yang sangat penting dan nilai-nilai keluarga serta sosial ditekankan kembali melalui aktivitas-aktivitas Tanoto Foundation.
Program pendidikan termasuk menyediakan beasiswa bagi para siswa, pelatihan guru, membangun taman kanak-kanak sampai sekolah menengah atas, pasokan buku dan perlengkapan lainnya serta pendanaan untuk penelitian professor di berbagai universitas seperti deteksi dini dan pencegahan penyakit, aplikasi biomassa dan kehutanan.
Program pemberdayaan meliputi fasilitasi pengembangan usaha-usaha kecil di daerah pedesaan melalui pelatihan kejuruan dan keuangan mikro. Program ini juga diwujudkan melalui kerjasama dengan berbagai mitra untuk mempromosikan sistem pertanian terintegrasi untuk mengubah masyarakat pedesaan yang sebelumnya melakukan pertanian dengan cara yang destruktif (slash and burn) menjadi petani yang mandiri dan berkelanjutan serta pendirian Komunitas Pertanian Serat.
Menyadari bahwa terdapat kelompok masyarakat yang membutuhkan bantuan pada saat bencana alam, Tanoto Foundation juga mendistribusikan bantuan keuangan dan bantuan lainnya seperti baju, selimut dan makanan kepada para korban bencana alam gempa bumi, letusan gunung berapi dan banjir.
Tanoto Foundation percaya bahwa pendidikan dan pemberdayaan masyarakat adalah kunci untuk mengangkat orang dari kemiskinan
